激光是一種光,它和其他自然光一樣,是由原子(分子或離子等)躍遷產生的。然而,與普通光不同的是,激光只在很短的時間內依賴于自發輻射,而隨后的過程完全由受激輻射決定。因此,激光具有非常純的顏色,幾乎沒有發散方向,極高的發光強度和高相干性。
激光切割是利用激光聚焦產生的高功率密度能量來實現的。在計算機控制下,激光由脈沖放電,輸出受控的重復高頻脈沖激光,形成具有一定頻率和脈沖寬度的光束。脈沖激光束通過光路傳輸和反射,通過聚焦透鏡組聚焦于被加工對象的表面,在被加工表面附近形成精細的高能量密度點。該材料是通過瞬間熔融或高溫氣化處理。每一個高能激光脈沖瞬間都會在物體表面濺出一個小孔。在計算機控制下,激光加工頭與被加工材料按照預先繪制的圖形連續相對運動,使被加工對象加工成所需要的形狀。
采用數控系統控制切割速度、激光功率、氣壓等工藝參數和切割軌跡。在一定的壓力下,輔助氣體會將切縫處的渣吹走。