一般認為，凡是厚度均勻的片材類金屬材料統稱鈑金，常用的鈑金材料有不銹鋼、鍍鋅板鋼板、馬口鐵、銅、鋁、鐵等。鈑金類產品加工方式常有沖裁、折彎、拉伸、成型等，在進行鈑金類產品結構設計時，設計人員應遵循以下基本原則。
一、產品厚度均勻的原則
鈑金就是厚度均勻的材料，在結構設計時應該要注意，尤其是在折彎比較多的地方，很容易造成厚度不均勻。很多三維軟件中有鈑金設計模塊，采用這些模塊進行專業性設計就不會出現設計的產品厚度不均勻的情況。
二、易于展平的原則
鈑金件產品是由片材加工而成的，在沒有加工之前，原材料是平整的，所以，在設計鈑金件時，所有折彎及斜面都要能展開在同一平面上，相互之間不能有干涉。
三、適當地選用鈑金件厚度原則
鈑金件厚度從0.03~4mm各種規格都有，但厚度越大越難加工，就需要更大的加工設備，不良率也隨之增加。厚度應根據產品實際的功能來選擇，在滿足強度及功能的前提下，越薄越好，對于大部分產品，鈑金件厚度應控制在1mm以下。
四、符合加工工藝原則
鈑金類產品設計要符合加工工藝，要易于制造，不符合加工工藝的產品是制造不出來的，就是不合格的設計。鈑金類產品的工藝性就是產品在各種加工過程中如沖裁、折彎等的難易程度，其工藝要求就是設計鈑金類產品是應符合這些工藝性。
鈑金是針對金屬薄板（通常在6mm以下）一種綜合冷加工工藝，包括剪、沖/切/復合、折、焊接、鉚接、拼接、成型（如汽車車身）等，鈑金設計是指用薄板以及其他材料制造零件或構件的過程。在滿足產品的功能、外觀等要求下，鈑金類產品的結構設計應當保證沖壓工序簡單、沖壓磨具制作容易、鈑金沖壓質量高、尺寸穩定等。